La question revient régulièrement dans nos échanges avec des dirigeants de PME. On commence avec un ou deux abonnements à des solutions SaaS (Software as a Service, c’est-à-dire des outils accessibles en ligne par abonnement mensuel), puis l’empilement s’accélère : une application web pour les ventes, une autre pour les projets, un CRM (Customer Relationship Management) pour le suivi des contacts, un ERP (Enterprise Resource Planning, système de gestion intégré) pour les opérations, un quatrième outil pour les RH. Selon les données de BetterCloud, les entreprises utilisent en moyenne 130 applications SaaS, et les PME dépensent en moyenne 4 830 $ US par employé annuellement en abonnements logiciels ¹. À un moment donné, la question du logiciel sur mesure commence à s’imposer d’elle-même.
Nous nous sommes penchés sur cette problématique avec plusieurs clients qui ont emprunté les deux chemins. Voici ce que nous avons observé.
Le piège de l’abonnement
Les avantages du SaaS sont réels : déploiement rapide, mises à jour automatiques, coût d’entrée faible. Pour une PME qui démarre ou qui veut tester un processus, c’est souvent le bon point de départ. Le problème surgit rarement dans la première année.
Il apparaît quand l’entreprise grossit, que ses processus internes se précisent, et que les outils ne suivent plus. On commence à contourner les limitations du logiciel SaaS : des exports manuels vers Excel, des intégrations bancales entre deux plateformes via des API (Application Programming Interface, les ponts qui permettent à deux logiciels de communiquer entre eux), des modules payants ajoutés un à un pour combler les manques. Les workflows qui devraient être fluides deviennent des sources de friction. On adapte l’organisation au logiciel, plutôt que l’inverse.
C’est là le vrai coût caché du modèle SaaS : non pas l’abonnement lui-même, mais l’énergie dépensée à travailler autour de ses limites. Sans compter la formation, à répéter chaque fois qu’un outil change d’interface ou de modèle tarifaire – ce qui arrive de plus en plus souvent.
La question des 100 %
Une solution logicielle prête à l’emploi, par définition, est conçue pour répondre aux besoins spécifiques du plus grand nombre. Elle répond en général à 70 ou 80 % des besoins métiers d’une entreprise donnée. Les 20 % restants, ceux qui correspondent aux spécificités de votre secteur, à votre façon de travailler, à vos processus internes, restent non couverts.
Pour certaines activités, ces 20 % sont négligeables. Pour d’autres, ils représentent exactement là où se trouve la valeur. Un gestionnaire de projets de construction n’a pas les mêmes workflows qu’une agence de communication, et aucun outil généraliste (qu’il s’agisse d’un CRM ou d’un ERP) ne les servira tous les deux avec la même efficacité. L’expérience utilisateur en souffre directement : on contourne, on jongle, on perd du temps.
Un logiciel sur mesure, lui, est conçu à partir de zéro pour correspondre aux besoins spécifiques de vos processus tels qu’ils existent réellement. Il n’y a pas de fonctionnalité inutile, pas de module à ignorer, pas d’adaptation douloureuse. La mise en place est aussi généralement plus rapide à intégrer dans les habitudes, car l’outil reflète ce que les équipes font déjà, ce qui améliore l’expérience utilisateur de façon concrète. À mesure que l’entreprise évolue, de nouvelles fonctionnalités peuvent être ajoutées sans dépendre d’un éditeur externe.
Ce que l’IA change à l’équation
Pendant longtemps, le principal frein au développement d’une solution sur mesure était le coût initial. Développer une application web métier mobilisait des équipes pendant des mois, pour des budgets difficiles à justifier pour une PME.
Cette réalité a changé. Les outils d’intelligence artificielle ont transformé la productivité des développeurs de façon significative. Des tâches qui prenaient des semaines se réalisent désormais en jours. En pratique, un projet simple peut aujourd’hui être développé pour 25 000 $ à 50 000 $, et un logiciel sur mesure complet, avec ses propres API pour s’intégrer à l’écosystème existant, pour 50 000 $ à 150 000 $ ². Des fourchettes qui, comparées à plusieurs années de licences cumulées sur dix ou quinze solutions SaaS, changent radicalement le calcul de rentabilité sur le long terme. L’investissement initial devient ainsi plus facile à justifier lorsqu’on le met en regard du coût total des abonnements sur la durée.
Ce n’est pas uniquement une question de coût. C’est aussi une question d’évolutivité. Un logiciel sur mesure peut grandir avec vous : on y ajoute des modules, on l’adapte aux nouveaux processus, on l’ouvre à de nouvelles intégrations via des API sans dépendre du calendrier d’un fournisseur SaaS. Et il vous appartient. Pas d’augmentation de tarif annuelle. Pas de mise à jour imposée qui bouleverse les habitudes de travail de vos équipes.
Ce que ça demande en retour
Choisir le sur-mesure n’est pas une décision anodine. Cela implique d’investir du temps en amont pour bien définir les besoins métiers, de travailler étroitement avec l’équipe de développement, et d’accepter que le premier livrable ne soit pas le produit final. Le développement sur mesure est un travail itératif, et y entrer sans une analyse sérieuse peut mener à des résultats décevants.
Il faut aussi prévoir la maintenance. Une application web sur mesure, contrairement à un logiciel SaaS, n’a pas d’équipe dédiée qui applique les correctifs de sécurité automatiquement. Ce volet doit être anticipé, soit en interne, soit avec un partenaire externe.
Enfin, la solution sur mesure ne convient pas à tout le monde. Pour une activité standard, dans un secteur bien couvert par les éditeurs du marché, un bon SaaS bien configuré reste souvent la solution logicielle la plus efficace. Ce qui est vrai, c’est que l’argument du coût prohibitif du sur-mesure, et de sa faible évolutivité face aux besoins qui changent, tient de moins en moins la route. Il mérite au minimum d’être remis sur la table.
Sources
¹ BetterCloud – State of SaaSOps 2024, communiqué de presse officiel (PR Newswire, juillet 2024) : https://www.prnewswire.com/news-releases/the-number-of-saas-applications-at-companies-declined-for-the-first-time-in-over-a-decade-302199899.html
² Grand View Research – Custom Software Development Market Size & Share Report, 2025–2030 : https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/custom-software-development-market-report
